Jelenleg a piacon lévő hőfólia anyagok három fő kategóriába sorolhatók: természetes grafit hőfóliák, mesterséges grafit hőfóliák ésnanokarbon hőfóliák. A három kategóriába tartozó vezető cégek a GrafTech (USA), Panasonic (Japán)és az SKC (Dél-Korea).

Napjainkban a GrafTech 3Dnyomtatási technológiával feltalált egy rugalmas áramköri lapot rugalmas grafithordozóval. Azáltal, hogy dielektromos rétegeket, vezető rétegeket és további elektronikus alkatrészeketnyomtat a rugalmas grafitmátrixra, ez a technológia hatékony hőterjedést tesz lehetővé a hőt termelő alkatrészekből a szomszédos részek károsodásanélkül. Ez kritikus szerepet játszik a kisebb és vékonyabb elektronikus eszközök, például okostelefonok, laptopok és síkképernyős televíziók fejlesztésében.

A GrafTech volt az első, aki ezt a kihívást tömörített expandált grafitszemcsés lemezekkel kezelte, és úttörő szerepet játszott ezen anyag elektronikus termékek hőkezelésében való felhasználásának piacán. Ahogy egyre kifinomultabb elektronikus alkatrészek jelennek meg,néha ezek az alkatrészek viszonylag szélsőséges hőmérsékletet generálnak működés közben. A hőmérséklet emelkedése olyan tényező, amelyet el kell kerülni a feldolgozási sebesség javítása érdekében. Ezek az alkatrészek közé tartoznak a mikroprocesszorok és az elektronikus és elektromos berendezések integrált áramkörei, valamint anagy teljesítményű optikai eszközök és mások.

A mikroprocesszorok, integrált áramkörök és egyéb összetett elektronikus alkatrészek általában csak egy bizonyos küszöbhőmérséklet-tartományon belül működnek hatékonyan. Ha ezek az alkatrészek működés közben túlzott hőt termelnek, aznemcsak saját teljesítményüket rontja, hanem a rendszer általános teljesítményét és megbízhatóságát is, sőt rendszerhibákat is okozhat.

A hőkezelés egyre fontosabb tényezővé vált az elektronikus terméktervezésben. Például a tipikus szilícium félvezető eszközök működési hőmérsékletének csökkentése az eszköz megbízhatóságának javulásához és a termék élettartamának meghosszabbításához vezet. Az alkatrészek élettartamának és megbízhatóságának maximalizálása érdekében az eszköz üzemi hőmérsékletének szabályozása kritikus a tervezők számára.

Az elektronikus alkatrészeket általábannyomtatott áramköri lapoknak isnevezik (PCB-k). A gyártók folyamatosan javítják az LCD-kijelző teljesítményét—például a kijelző fényerejéneknövelésével—világosabb LED-eket használnak. Ennek eredményeként a LED-ek energiafogyasztása jelentősen megnő. A fényforrás által termelt hő káros az LCD-kijelzők működésére. GrafTech’A flexibilis áramköri lap, amelyet vezető és dielektromos rétegek grafithordozóra történő 3D-nyomtatásával állítanak elő, képes támogatni a fénykibocsátó diódákat (LED-ek). A grafithordozóval ellátott hajlékony áramköri lap hőleadó része és a fényt generáló elektronikai részegység egyaránt az alkatrész keresztmetszetére van felszerelve.

GrafTech’A technológiára vonatkozó szabadalmat jóváhagyták, ami megerősíti a képességét, hogy olyan rugalmas anyagokból készítsen elektronikus eszközöket, amelyek többszörösen csavarhatók,nyújthatók vagy hajlíthatók. A rugalmas és hajlítható elektronika potenciálisan helyettesítheti a jelenleginyomtatott áramköri lapokat, széleskörű alkalmazási lehetőséggel az összecsukható okostelefonokban, különféle hordható eszközökben és autóipari rendszerekben.

Véletlenül 2017 elején a Missouri Tudományos és Technológiai Egyetem kutatócsoportja sikeresen integrálta a rugalmas szubsztrátumokat merev vezető anyagokkal.—különböző anyagtulajdonságok—közvetlen aeroszolosnyomtatási technológiával, ezáltal a vezető anyagokat rugalmas hordozókkal kombinálják. Az elasztikus felületek többször csavarhatók,nyújthatók és hajlíthatók, így hajlítható ésnyújtható elektronikai termékek gyárthatók anélkül, hogy azok teljesítményét gyakorlatilag befolyásolná.