Tällä hetkellä markkinoilla olevat lämpökalvomateriaalit jakautuvat kolmeen pääluokkaan: luonnolliset grafiittilämpökalvot, keinotekoiset grafiittilämpökalvot jananohiililämpökalvot. Näihin kolmeen kategoriaan vastaavat johtavat yritykset ovat GrafTech (USA), Panasonic (Japani)ja SKC (Etelä-Korea).

Nykyään GrafTech on kehittänyt 3D-tulostusteknologiaa käyttäen joustavan piirilevyn joustavalla grafiittisubstraatilla. Tulostamalla dielektrisiä kerroksia, johtavia kerroksia ja muita elektronisia komponentteja joustavaan grafiittimatriisiin tämä tekniikka mahdollistaa tehokkaan lämmön leviämisen lämpöä tuottavista komponenteista vahingoittamatta viereisiä osia. Tällä on ratkaiseva rooli pienempien ja ohuempien elektronisten laitteiden, kuten älypuhelimien, kannettavien tietokoneiden ja taulutelevisioiden, kehittämisessä.

GrafTech oli ensimmäinen, joka vastasi tähän haasteeseen käyttämällä puristettuja paisutettuja grafiittihiukkaslevyjä, ja oli edelläkävijä tämän materiaalin käyttämiselle elektroniikkatuotteiden lämmönhallinnassa. Kun yhä kehittyneempiä elektronisia komponentteja tulee esiin, joskusnämä komponentit synnyttävät suhteellisen äärimmäisiä lämpötiloja käytön aikana. Lämpötilannousu on tekijä, jota on vältettävä käsittelynopeuksien parantamiseksi. Näitä komponentteja ovat elektroniikka- ja sähkölaitteiden mikroprosessorit ja integroidut piirit sekä suuritehoiset optiset laitteet ja muut.

Mikroprosessorit, integroidut piirit ja muut monimutkaiset elektroniset komponentit toimivat tyypillisesti tehokkaasti vain tietyllä kynnyslämpötila-alueella. Kunnämä komponentit tuottavat liiallista lämpöä käytön aikana, se ei vain heikennäniiden omaa suorituskykyä, vaan myös heikentää järjestelmän yleistä suorituskykyä ja luotettavuutta ja voi jopa johtaa järjestelmävirheisiin.

Lämmönhallinnasta on tullut yhä tärkeämpi tekijä elektroniikkatuotesuunnittelussa. Esimerkiksi tyypillisten piipuolijohdelaitteiden käyttölämpötilan alentaminen parantaa laitteiden luotettavuutta ja pidentää tuotteen käyttöikää. Komponenttien käyttöiän ja luotettavuuden maksimoimiseksi laitteen käyttölämpötilan hallinta on suunnittelijoille kriittistä.

Elektroniset komponentit asennetaan yleensä piirilevyille, joita kutsutaan myös painetuiksi piirilevyiksi (PCB:t). Valmistajat parantavat jatkuvasti LCD-näytön suorituskykyä—esimerkiksi lisäämällänäytön kirkkautta—kirkkaampia ledejä käytetään. Tämän seurauksena LEDien virrankulutus kasvaa merkittävästi. Valonlähteen tuottama lämpö on haitallista LCD-näyttöjen toiminnalle. GrafTech’s joustava piirilevy, joka on valmistettu 3D-tulostamalla johtavia ja dielektrisiä kerroksia grafiittisubstraatille, voi tukea valodiodeja (LEDit). Sekä joustavan piirilevyn lämpöä hajottava osa grafiittisubstraatilla että valoa tuottava elektroniikkakomponenttiosa on asennettu komponentin poikkileikkaukseen.

GrafTech’s patentti tälle teknologialle on hyväksytty, mikä vahvistaa sen kykyä valmistaa elektronisia laitteita joustavista materiaaleista, joita voidaan toistuvasti kiertää, venyttää tai taivuttaa. Joustava ja taivutettava elektroniikka on valmis korvaamaannykyisiä painettuja piirilevyjä, janiitä voidaan käyttää laajasti taitettavissa älypuhelimissa, erilaisissa puettavissa laitteissa ja autojärjestelmissä.

Sattumalta vuoden 2017 alussa Missourin tiede- ja teknologiayliopiston tutkimusryhmä integroi joustavia substraatteja jäykkien johtavien materiaalien kanssa.—erilaisia materiaaliominaisuuksia—käyttämällä suoraa aerosolipainatustekniikkaa yhdistäen siten johtavat materiaalit joustaviin substraatteihin. Elastisia pintoja voidaan kiertää, venyttää ja taivuttaa toistuvasti, mikä mahdollistaa taivutettavien ja venyvien elektronisten tuotteiden valmistamisen käytännössä ilman vaikutustaniiden suorituskykyyn.