I øjeblikket falder termiske filmmaterialer på markedet i tre hovedkategorier:naturlige grafit termiske film, kunstige grafit termiske film ognano-carbon termiske film. De førende virksomheder svarende til disse tre kategorier er henholdsvis GrafTech (USA), Panasonic (Japan)og SKC (Sydkorea).

I dag har GrafTech ved hjælp af 3D-printteknologi opfundet et fleksibelt printkort med et fleksibelt grafitsubstrat. Ved at printe dielektriske lag, ledende lag og yderligere elektroniske komponenter på den fleksible grafitmatrix muliggør denne teknologi effektiv varmespredning fra varmegenererende komponenter uden at beskadige tilstødende dele. Dette spiller en afgørende rolle i udviklingen af ​​mindre og tyndere elektroniske enheder såsom smartphones, bærbare computere og fladskærms-tv.

GrafTech var den første til at løse denne udfordring ved at bruge komprimerede ekspanderede grafitpartikelplader og var pioner på markedet for at bruge dette materiale til termisk styring til elektroniske produkter. Efterhånden som flere og mere sofistikerede elektroniske komponenter dukker op, genererer disse komponenternogle gange relativt ekstreme temperaturer under drift. Stigende temperaturer er en faktor, der skal undgås for at forbedre forarbejdningshastighederne. Disse komponenter omfatter mikroprocessorer og integrerede kredsløb i elektronisk og elektrisk udstyr, såvel som optiske enheder med høj effekt og andre.

Mikroprocessorer, integrerede kredsløb og andre komplekse elektroniske komponenter fungerer typisk kun effektivt inden for et bestemt temperaturområde. Når disse komponenter genererer overdreven varme under drift, forringer det ikke kun deres egen ydeevne, men reducerer også systemets overordnede ydeevne og pålidelighed og kan endda føre til systemfejl.

Termisk styring er blevet en stadig vigtigere faktor i elektronisk produktdesign. For eksempel fører sænkning af driftstemperaturen for typiske siliciumhalvlederenheder til forbedret enhedspålidelighed og forlænget produktlevetid. For at maksimere komponenternes levetid og pålidelighed er det afgørende for designere at kontrollere enhedens driftstemperatur.

Elektroniske komponenter ernormalt monteret på printplader, også kendt som printkort (PCB'er). Da producenter løbende forbedrer LCD-skærmens ydeevne—for eksempel ved at øge skærmens lysstyrke—lysere LED'er bliver brugt. Som et resultat stiger lysdiodernes strømforbrug betydeligt. Varmen genereret af lyskilden er skadelig for driften af ​​LCD-skærme. GrafTech’s fleksible printkort, produceret ved at 3D-printe ledende og dielektriske lag på et grafitsubstrat, kan understøtte lysdioder (LED'er). Både den varmeafledende sektion af det fleksible printkort med et grafitsubstrat og den lysgenererende elektroniske komponentsektion er monteret på komponenttværsnittet.

GrafTech’s patent på denne teknologi er blevet godkendt, hvilket styrker dets evne til at fremstille elektroniske enheder på fleksible materialer, der gentagne gange kan vrides, strækkes eller bøjes. Fleksibel og bøjelig elektronik er klar til at blive en potentiel erstatning fornuværende printkort med brede applikationer i foldbare smartphones, forskellige bærbare enheder og bilsystemer.

Tilfældigvis integrerede et forskerhold fra Missouri University of Science and Technology i begyndelsen af 2017 fleksible substrater med stive ledende materialer.—forskellige materialeegenskaber—ved hjælp af direkte aerosol printteknologi, hvorved ledende materialer kombineres med fleksible substrater. De elastiske overflader kan vrides, strækkes og bøjes gentagne gange, hvilket muliggør fremstilling af bøjelige og strækbare elektroniske produkter uden praktisk taltnogen indflydelse på deres ydeevne.