Понастоящем термичните филмови материали на пазара попадат в три основни категории: термични филми от естествен графит, термични филми от изкуствен графит и термични филми от нано-въглерод. Водещите компании, съответстващи на тези три категории, са съответно GrafTech (САЩ), Panasonic (Япония)и SKC (Южна Корея).

Днес, използвайки технологията за 3D печат, GrafTech изобрети гъвкава платка с гъвкав графитен субстрат. Чрез отпечатване на диелектрични слоеве, проводящи слоеве и допълнителни електронни компоненти върху гъвкавата графитна матрица, тази технология позволява ефективно разпространение на топлината от компонентите, генериращи топлина, без да поврежда съседните части. Това играе решаваща роля в разработването на по-малки и по-тънки електронни устройства като смартфони, лаптопи и телевизори с плосък екран.

GrafTech беше първият, който се справи с това предизвикателство, използвайки листове от компресирани експандирани графитни частици, и беше пионер на пазара за използване на този материал в управлението на топлината за електронни продукти. Тъй като се появяват все по-сложни електронни компоненти, понякога тези компоненти генерират относително екстремни температури по време на работа. Повишаването на температурите е фактор, който трябва да се избягва за подобряване на скоростта на обработка. Тези компоненти включват микропроцесори и интегрални схеми в електронно и електрическо оборудване, както и оптични устройства с висока мощност и други.

Микропроцесорите, интегралните схеми и други сложни електронни компоненти обикновено работят ефективно само в рамките на определен прагов температурен диапазон. Когато тези компоненти генерират прекомерна топлина по време на работа, това не само влошава тяхната собствена производителност, но също така намалява цялостната производителност и надеждност на системата и дори може да доведе до системни повреди.

Термичното управление се превърна във все по-важен фактор в дизайна на електронни продукти. Например, понижаването на работната температура на типичните силициеви полупроводникови устройства води до подобрена надеждност на устройството и удължен живот на продукта. За да се увеличи максимално живота и надеждността на компонентите, контролирането на работната температура на устройството е от решаващо значение за дизайнерите.

Електронните компоненти обикновено се монтират върху печатни платки, известни също като печатни платки (ПХБ). Тъй като производителите непрекъснато подобряват работата на LCD дисплея—например чрез увеличаване на яркостта на дисплея—се използват по-ярки светодиоди. В резултат на това консумацията на енергия от светодиодите се увеличава значително. Топлината, генерирана от източника на светлина, е вредна за работата на LCD дисплеите. GrafTech’s гъвкава платка, произведена чрез 3D отпечатване на проводими и диелектрични слоеве върху графитен субстрат, може да поддържа светодиоди (светодиоди). Както разсейващата топлина секция на гъвкавата печатна платка с графитен субстрат, така и секцията за електронен компонент, генериращ светлина, са монтирани върху напречното сечение на компонента.

GrafTech’Патентът на компанията за тази технология е одобрен, което укрепва способността й да произвежда електронни устройства върху гъвкави материали, които могат да бъдат многократно усуквани, разтягани или огъвани. Гъвкавата и огъваща се електроника е готова да се превърне в потенциален заместител на настоящите печатни платки с широко приложение в сгъваеми смартфони, различни устройства за носене и автомобилни системи.

По случайност в началото на 2017 г. изследователски екип от Университета за наука и технологии в Мисури успешно интегрира гъвкави субстрати с твърди проводими материали—различни свойства на материала—използвайки технология за директен аерозолен печат, като по този начин комбинира проводими материали с гъвкави субстрати. Еластичните повърхности могат да бъдат многократно усуквани, разтягани и огъвани, което позволява производството на огъващи се и разтегливи електронни продукти без практически никакво влияние върху тяхната производителност.